Смачний настрій Нового року

Нарешті настав той час, коли можна їсти мандарини досхочу. Ці жовто-гарячі духмяні кульки асоціюються у нас з Новим роком, адже з’являються у продажі у наших широтах у грудні-січні. Мандарини можуть впевнено претендувати на місце у першій п’ятірці символів Нового року. Звідки ж вони з’явилися на нашому столі? Де їхня батьківщина? І який зв'язок між словами «мандарин», «золото» та «чиновник»?

Що ж це за культура?

Мандарин – це завжди зелене південне дерево висотою до 8 метрів. Достигають мандарини довго – від 6 до 8 місяців. За один раз з дерева можна зняти до 600 плодів. Батьківщина цього фрукту - південно-східна Азія, він росте також на Кавказі та у Криму. Грузія, Абхазія, Китай, Марокко, Еквадор – ці країни вважаються основними постачальниками мандаринів.

До чого тут Китай?

Назва «мандарин» походить від ієрогліфу китайського «заможна людина». Раніше ці фрукти були доступними лише багатіям. У Китаї з’явилася звичка дарувати мандарини на Новий рік, адже вони вважаються символом фінансового благополуччя. Кожен, кого запрошували на свято у гості, дарував господарям будинку два мандарини, так само й господарі дарували по дві мандаринки гостям, коли ті йшли додому. А отже, побажання фінансової вдачі було взаємним. Сполучення "пара мандаринів" китайською співзвучно зі словами "золото" та "гроші", а отже, будь-хто, даруючи мандарини, кличе до будинку багатство, успіх та фінансове благополуччя.

Вісім мандаринів, що лежать колом, є символом безкінечності того чи іншого блага. За іншою версією, свою назву мандарин отримав таки з китайської, але «мандаринами» заможних китайців почали називати португальці («mandarim» у перекладі з португальської - «чиновник, министр»).

З часом яскраво-жовтий фрукт скуштували у інших країнах та на інших континентах. На його основі створено багато гібридів. Сьогодні мандарини вирощують у Іспанії, Єгипті, Турції, Бразилії, Кореї, Таїланді, Грузії, Абхазії, Азербайджані, та ін. Ми «зустрічаємо» цих цитрусових гостей у себе ближче до зими.

На колір і смак товариш не всяк

Мандаринові знавці розрізняють плоди, вирощені у різних країнах. Чим спекотніша країна, тим солодші мандарини.

Абхазькі мандарини помаранчеві і невеликі, кислувато-солодкі. Майже не мають кісточок, шкірка тонка.

Іспанські - великі, дуже солодкі, мають товсту шкірку, легко чистяться, мають багато кісточок.

Ізраїльські мандарини достигають ближче до Нового року, тому вважаються пізніми. Мають тоненьку блискучу шкірку, дещо сухі.

Марокканські мандарини - чи не найкращі: солодкі, соковиті, середнього розміру, дещо сплющені. Шкірка може мати навіть помаранчево-червоний колір. Частіше за все без кісточок, шкірка дуже легко знімається.

Мандарини з Туреччини середні за розміром, шкірка жовта, тонка, але знімається погано, мають багато кісточок.

Ми звикли усі невеличкі помаранчеві кульки з цитрусовим запахом називати мандаринами. Але, не всі вони дійсно мандарини:

• танжело – гібрид танжерина (сорта мандарина) и померанця (гіркого апельсина), за смаком нагадує апельсин;
• тангор – гібрид апельсина та мандарина, або танжерина – сплюснутий червоно-помаранчевий з товстою шкіркою «квазіапельсин»;
• клементин –культура, що була отримана після схрещування різних видів мандаринів з померанцем;
• мінеолу – гібрид танжерина та грейпфрута – великий фрукт у формі груші, соковитий та солодкий.

Мандарин має вітаміни та мікроелементи, які покращують обмін речовин. 85% фруктової м’якоті – це вода, інші 15% - вітаміни С, D, K та група B, провітамін А, пектини, фруктоза, ефірні олії, флавоноїди. Своїм кольором мандарин завдячує провітаміну А (каротину), корисному для зору. Фітонциди, що є у фрукті, попереджають ріст бактерій та грибків. А ще вони дієтичні, покращують обмін речовин, підвищують апетит і низькокалорійні. Між тим, алергологи попереджають про можливість виникнення алергії на мандарини. Тож, споживати їх треба, дотримуючись міри.

Як обрати мандарин?

Пі час вибору цитрусових, і мандаринів, зокрема, треба звертати увагу на наступні чинники:

• стиглий мандарин має однорідний яскраво-помаранчевий колір шкірки;
• колір м’якоті не повинен відрізнятися за кольором від шкірки;
• при натисканні зв шкірки тече сік, а отже, мандарин стиглий;
• великий плід з товстою шкіркою майже завжди солодкий, злегка кислуватий;
• дрібні, яскраво-помаранчеві плоди, якщо мають тонку шкірку, солодкі та соковиті.

Зберігати мандарини треба у овочевому відділенні холодильника, де вони можуть знаходитися до одного місяця. Температура для зберігання +6 градусів, має також бути підвищена вологість. Якщо змастити кожен плід олією, він збережеться довше. Краща тара для зберігання – сітка. А ось поліетиленовий пакет не підходить – у ньому плоди задихнуться.